Si bien se pensaba que el acortamiento de los telómeros era un signo adverso del envejecimiento, una nueva investigación sugiere que el acortamiento de los telómeros, los extremos de los cromosomas, en realidad puede ser un mecanismo que actúa para prevenir el desarrollo del cáncer. Estos hallazgos se publican en eLife y arrojan luz sobre la compleja relación entre los telómeros y el cáncer.
Imagen autoría de de Scientificamerican.com
Esta idea proviene de la idea establecida desde hace mucho tiempo de que solo los cánceres capaces de activar la enzima que agrega ADN telomérico a los extremos de los cromosomas, la telomerasa, pueden superar la reserva de telómeros finita y continuar dividiéndose. Si bien esta idea de que los telómeros acortados protegen contra el cáncer se ha probado en modelos de ratones, las complejidades de tal fenómeno en humanos aún no se han explicado completamente.
"Los telómeros protegen el material genético", dice Titia de Lange, profesora Leon Hess en Rockefeller. "El ADN de los telómeros se acorta cuando las células se dividen, deteniendo finalmente la división celular cuando se agota la reserva de telómeros. La mayoría de los cánceres clínicamente detectables han reactivado la telomerasa, a menudo a través de mutaciones", explica de Lange.
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El nuevo estudio se llevó a cabo mediante el análisis de mutaciones en familias con antecedentes de cáncer para comprender cómo la longitud de los telómeros influye en la supresión de tumores. En el laboratorio de De Lange en las últimas décadas, los investigadores han identificado una proteína llamada TIN2 que limita la longitud de los telómeros. Cuando se inhibe la proteína, la telomerasa alarga los telómeros sin límite. Este estudio se centró en la profundización del conocimiento científico sobre TIN2.
Cómo se regulan los telómeros es un problema fundamental ", concluye De Lange." Y al trabajar en un problema fundamental, finalmente pudimos comprender los orígenes de una enfermedad humana ".
Autor: Kathryn DeMuth Sullivan
Artículo original: https://www.labroots.com/trending/cancer/19342/telomere-shortening-doesn-t-indicate-ageing
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